Thursday, September 17, 2009

Trudi Gerster nimmt's lockerer

Intro feat. Outro
Vor ungefaehr 2 Jahren habe ich ein Interview mit Trudi Gerster gelesen. Sie habe immer noch viele Angebote, meinte sie, lasse sich aber an Auftritte nur noch mit dem Taxi chauffieren; schliesslich sei sie auch nicht mehr die Juengste, und ueberhaupt. Aehnlich geht's mir inzwischen: Ich muss mir am Ende dieser Reise nicht mehr alles antun... ;-) (Haha.) Will heissen: Ich fuehle mich gerade nicht wie ein literarischer Geysir und werde mich daher dieses (letzte) Mal kuerzer fassen als gewohnt - alles weitere bald live! Dafuer gibt's mehr Bildli. (Zu meiner Verteidigung muss ich anfuegen, dass es erst eine Woche her ist seit meinem letzten Blog und dass die Bilder rund 80% des seither Erlebten erzaehlen. Es gibt wirklich nicht wahnsinnig viel zu berichten.)

Morgen Vormittag (Freitag) werde ich zusammen mit Francois, einem meiner neuen franz. Gspaenli s
eit dem Uyuni-Trip, den Bus nach Santiago nehmen. Wir werden die rund 1'700km in einem Schnuuz durchfahren, knapp 24 Stunden. Dort angekommen, werden wir es krachen lassen, was nicht allzu schwer fallen duerfte, denn: 1. Die Stadt ist gross. 2. Seit heute sind die Feierlichkeiten wegen dem Unabhaengigkeitstag (18.09.) im Gange. 3. Es ist der letzte Abend... Am Sonntag fliege ich schon zurueck in die Schweiz! (PS: Wer immer mich in den naechsten 2 Wochen antrifft: Bitte Linzertorte vom Coop (oder bessere, aber das wird schwierig, und ich bin heikel, im Fall) bereithalten!)

Rueckblickend muss ich sagen - einigen von euch habe ich es im einen oder anderen Chat resp. Email schon geschrieben -, dass ich effektiv ueberrascht bin, wie gut ich es die 3 vergangenen Monate hatte, obwohl ich den groessten Teil davon alleine unterwegs war. Ich haette nie gedacht, dass ich so eine tolle Zeit haben wuerde. Sicherlich hatte ich auch Glueck; Glueck mit den Menschen, die ich angetroffen habe und welche einen grossen Teil einer Reise und den damit verbundenen Erinnerungen ausmachen, wie auch Glueck mit dem Reisen an sich - mir und meinen Habseligkeiten ist nichts passiert. Wie erwartet macht sich aber jetzt meine persoenliche 3-Monatsgrenze bemerkbar: Ich bin langsam etwas reisemuede, und die vielen Eindruecke und Erlebnisse wollen sich setzen. Auch koennen die Bekanntschaften, unabhaengig von den einzelnen Personen, meist nicht viel mehr als oberflaechlich sein, denn fuer etwas anderes ist die Zeit zu kurz. So es ist nun gut, wieder nach Hause zu kommen. Ich freue mich auf: Euch (Menschen, die ich kenne und die mich kennen), keinen Reis und kein Poulet, Linzertorte, eine heisse Badewanne, eine geheizte Wohnung, keinen Staub, andere Kleider und Schuhe. Und natuerlich noch ein paar andere Dinge.


Ein Taxifahrer in Lima fragte mich, warum genau ich mir Destinationen wie Ecuador, Peru und Bolivien antue. Wenn er Geld haette, um zu reisen, wuerde er angenehmere Orte waehlen und es sich gut gehen lassen; Laender mit mehr Komfort, weiterentwickelt, mit hoeherem Lebensstandard als hier. Ich antwortete, dass ich in diesem Fall einerseits so gut wie zu Hause bleiben muesste und es andererseits eben gerade spannend sei, Menschen, Kulturen und Umgebungen kennenzulernen, die andersgeartet sind als was man von zu Hause kennt. In diesem Sinne schaetze ich mich gluecklich, dass ich diese Reise machen konnte; sie hat mich wieder einige Schritte weitergebracht. (A propos: In den letzten Tagen hat sich mein sich in einem desolaten Zustand befindliches Franzoesisch etwas verbessert ;-))

Und nun wie angekuendigt mit lediglich wenigen Kommentaren die Fortsetzung der Bildergeschichte.


Die letzten Tage... - Salar de Uyuni, Vulkane, Lagunen, Geysire, San Pedro de Atacama Umgebung
Vor einer Woche (Freitagmorgen) fuhren wir mit einem Jeep in sehr gutem Zustand (fuer einmal!) los: Reka, Nico und Francois aus Frankreich, Sebastian und {Name --> leider nie richtig verstanden} aus Slowienien und ich. Plus natuerlich unser Fahrer und Guide, Rodrigo, mit dem wir Glueck hatten: Er fuhr sehr anstaendig, schlief nie ein und war nie besoffen. (Das muss erwaehnt werden, denn ich habe genug Stories gehoert von ebensolchen Trips.) Die folgenden 3 Tage verbrachten wir auf Hoehen um die 4'000-5'000m; wir fetzten ueber die Salzwueste von Uyuni (12'000 Quadratkm, d.h. ca. 1.5 x so gross wie der Titicacasee) und machten x Halte in Wuesten, an Vulkanen, Lagunen und Geysiren. Um die Schoenheit dieser Orte zu begreifen, muss man sie wohl mit den eigenen Augen sehen. Es war unglaublich, bizarr, surreal.

Am Sonntagmorgen passierten wir auf ca. 4'300m die Grenze zu Chile, und 3 Stunden spaeter hatten Reka, Nico, Francois und ich in San Pedro de Atacama Quartier bezogen. San Pedro ist ein 2'000-Einwohner-Touri-Dorf auf 2'400m im Norden der Atacama-Wueste. (Nach einer Woche non-stop Wueste bin ich inzwischen ziemlich ausgetrocknet und verstaubt.) Seitdem haben wir zu Fuss, per Velo und per Minibus etwas die Gegend erkundet; Montags waren wir im Valle de la Luna (selbsterklaerend), am Dienstag in Quitor (alte Festung aus der Praeinkazeit) und gestern bei den Geysiren von El Tatio (Quechua fuer "weinender Grossvater"; ein Vulkan).

Zum Abschluss werden wir heute Nacht hoechstwahrscheinlich den Sternenhimmel beobachten gehen, gefolgt von einigen Pisco Sour, wie ich annehme...
































Thursday, September 10, 2009

There's always something to dig for - be it in the pampas or in the mines

Ready for my last tour
In the meantime I have arrived in Uyuni (3'700m) in the southwest of Bolivia, the jump-off point for my upcoming trip to the Salar de Uyuni, the world's largest salt desert, and the surrounding lagunas. It's pretty chilly out here in the desert and also windy - there were two powercuts yesterday night, so I was out with my headlamp. The preceeding bus ride from Potosi (see below) had been nerve-racking: 6 hours without bio break - what were they thinking? Who the hell can keep it for so long?! (Even if you don't drink at all for a whole day at some point you have to x.) Therefore I could enjoy the superb scenery only during the first 3 hours. We drove mainly through the desert, which appeared surprisingly varied and beautiful.

So tomorrow at 10:30 we'll leave here by jeep towards what I expect to be one of the highlights of my travel. On Sunday they will drop me off at the border to Chile, thus I will get to San Pedro de Atacama, a small village in the north of Chile, in the early afternoon. I don't know yet what my plans are for the next and at the same time last week, but I guess I will make at least a visit to the nearby geysers and hot springs and then take a 24 hour bus straight down to Santiago.

And here's what has happened in the past 1.5 weeks:

Digging Vol. I - Pampas near Rurrenabaque
Jill, Dale, Alex (nice guy from New Zealand about my age) and my humble self started our 3-day pampas tour on a Monday morning (last week) with a 3 hour ride in a fucked up jeep over a bumpy and dusty road leading to Santa Rosa, where our guide-to-be Iver picked us up in the afternoon. Before I forget: Iver turned out to be a good guide. However against what the agency had called "50% english speaking" (they tend to exagerate a bit...), he didn't really have a clue about the english language - the others were glad I could translate. Anyway, from there we cruised down the Atacuma river, seeing squirrel, howler and spider monkeys, loads of alligators (like every 20 meters), caimans, turtles, capybaras (weirdest-looking animal), pink river dolphins, hawk birds, eagles, kingfishers, parrots and many other species of birds I don't know the name of. It was fantastic! Besides, I hadn't expected to observe so much wildlife already on the way. After about 2.5 hours we reached our lodge at the river bank, where a much needed refreshment was waiting for us. Later, Iver took us to another lodge where we had a beer and watched the sunset over the pampas. I couldn't really sleep that night because it was so hot and humid I was sweating under the moskito net like crazy. (Iver told us it's much worse in summertime - around 40 degrees Celsius more or less day and night.)
The next morning we got off the boat after a short cruise and spent the following hours walking, wading and stumbling through the pampas (yes, that was the pampas now - after years of abusing the word!). See in a picture to your right Dale aka "The Snake Man" (self-proclaimed) poking around for an anaconda - regrettably didn't find any. After a while Iver told us to wait for him ("stay where you are") while he would be looking to find an anaconda. We did so and got a little bored. We heard some noises, and Dale spotted a crocodile at the bank of the river, only a few meters away from us. Of course we needed to get closer to get a nice shot. Some exagerated it slightly so the crocodile got pissed at us... and moved unexpectedly, frightening us quite a bit. (At least it was a crocodile - the last time we had gotten frightened it turned out just to be a turtle emerging from the river right next to our boat.) It was Jill who eventually spotted the anaconda short after this incident: It was about 2m long Iver guessed. (They can get up to 7m and more. Apparently there is a 50'000 dollar reward for the person that finds a 10m anaconda.) Lucky us to have seen one! After an unhealthy lunch (food-wise the trip wasn't quite a highlight; will get back to Bolivian nutrition later on) we hung out in the hammocks. See an example of Bolivian sanitary installations in the picture to your right :-). In the late afternoon we did another boat trip, where we saw more pink dolphins and of course birds, turtles, caimans and alligators. Iver, Dale and Alex even went to swim in the river while Jill and I tried to fight the moskitoes...
Before we went to sleep we played cards until around 11 (yeah!), upon which The Snake Man reminded us to listen to a bird in the morning which supposedly makes a sound like "What the fuck?" (anybody else see a pattern here?)... Now, Iver made us miss that highlight; he woke us up early for the sunrise over the pampas - it was well worth it! After breakfast we were already due to accomplish our final task: Piranha fishing! These little beasts really do have teeth! I can believe they would eat anyone alive even though they are rather small. The biggest ones would weigh around 200g Iver said, but most we caught were between 5 and 8cm I'd say. It was quite a goofy mission. Funny enough, following these awesome 2 days and a half, we had to get back to Rurrenabaque in the same dusty jeep again. At night we went for dinner and drinks, celebrating into Dale's birthday. I got a few well-mixed white russians.

The next day I regrettably had to say goodbye to Jill and Dale - they would go on a jungle trip and subsequently travel Bolivia at a slightly slower pace, doing parts of it by train. (Actually they will be travelling the world for a few more years - South America, New Zealand, Australia, Asia, Africa... Hopefully I can meet up with them some time in the future for a vacation.) As a consolation I got on the most spectacular flight ever - from Rurrenabaque (around 100m) to La Paz (around 4'000m); from the pampas and jungle over the highlands (steppe) to the mountains. I have to admit that I had a few tense moments when we approached and overflew the snow-capped sixthousands and the flight got shaky. It was a small plane. Frankly, I think I arrived in La Paz quite pale. But I wasn't the only one - I shared a cab with Noa, an Isrealian girl, who was headed for the Loki Hostal in the city centre as I was. After check-in we went to the creative museum of instruments (we saw guitars made of armadillos if you know that animal) and later strolled along the witchmarket, which a.o. has lama foetuses and embryos on offer. (Brings luck of all kinds, depending on what you do with them.) Later on I had dinner and a drink with Felipe, a Chilean mountain guide and at least as much of an 80s fan as myself.

Chilling in Sucre
My next destination was Bolivia's capital Sucre. I was looking forward to hanging out, reading a book and enjoying myself for a few days. And the white city (founded 1538 by the Spaniards as "La Plata", which was subsequently changed into Sucre in 1839 in honor of the famous independence leader Mariscal Antonio Jose de Sucre; obviously lots of history in this city) didn't disappoint me: With its modest climate (2'750m), beautiful colonial buildings (made UNESCO world heritage in the early 90s) and just about enough but not too much going on (290'000 people) I was able to perfectly relax for 3 days. There was the warm-up going on for this week's festivities in honor of the Virgen de Guadalupe with marching bands and traditionally dressed dancers of all ages (also middle-aged men!), which reminded me of the carnival in Switzerland. (Just to mention it: Each band had about as many euphonia as trumpets - finally a community who appreciates the invaluable importance of euphonia for proper sound :-))
On Saturday night I attended a Michael Jackson memorial event featuring THE south american MJ double, Omar Blanco from Venezuela. He is actually really good, and the whole event was hilarious. Another encounter worth mentioning is my sightseeing tour with Nestor. Nestor is a local cab driver aged about 65 (i.e. he's one of the 4% of Bolivians benefiting of the free medical care for 65+ people... - good for him as he's a diabetic), a former professional boxer. He told me he met Fidel Castro personnally and was south american box champion in 1972 (I haven't checked yet). So you can imagine we had a pretty good time visiting places like an old castle out of town and the cementery. Also funny was the powercut on Sunday night. By the way there is fairly tasty chocolate in Sucre as far as I can tell, being not much of an expert though.

Digging Vol. II - Mines of Potosi
On Monday I took the bus to Potosi. Just outside Sucre a guy got on the bus and held a speech about healthy nutrition for about 20 minutes. At first I thought he's from the government, that this is all about education but it turned out to be advertisement for some sort of ointment against rheumatism and many other illnesses a human being can have. After proper demonstration of use and making some sales he finally shut up and got off the bus, which by this time smelled heavily of eucalyptus. (Bolivians in fact do eat very unhealthy: A lot of the food is fried. There's a lot of corpulent women and chubby girls and people have very bad teeth; the latter of course not only due to nutritional factors.)

I found a nice hostal right in the centre of the 164'000 city located at 4'070m, the highest of its size in the world and UNESCO world heritage as well. About 10'000 of the habitants are miners. Founded in the 15th century’s midforties upon the discovery of silver, Potosi used to be the biggest city in the Americas in the early 17th century before its economy declined after silver was found in other places as well. Potosi was nearly dead at the end of the 19th century, and it was only at the beginning of the 20th century that it recovered thanks to the discovery of tin. According to the legend, an guy named Diego Huallpa from Cuzco had discoverd the silver on the Cerro Rico ("rich hill") by coincidence: He was herding his sheep when somehow all of a sudden his whole herd disappeared. Looking for it for many hours he found himself freezing in the cold night and lit a fire. When he woke up in the morning he found silver. Anyway, the Cerro Rico is perforated by mines like Emmenthaler (originally about 5'500m high, today around 4'800m).

Nowadays the miners work on their own account, 8 hours a day without food and daylight. (In former times they would work, sleep and worship in the mine 6 months in a row - if they were lucky they would get out alive.) In order to suppress any sensation of hunger they chew bags of coca leaves every day, dyeing their lips and teeth (or what's left of them - lots of potential Straumann end customers...) black. It's possible to take a tour to the mines and watch the miners at work, which I did in a group of 7 on Tuesday. Upon equipping ourselves with protection clothing (I let Agustin take the picture of sexy me only for you guys!), coca leaves and lemonade as a present for the miners, alcohol for the "Tio de la mina" (uncle of the mine; kind of a patron) and the "Pachamama" (mother earth) as well as a bar of dynamite for personal use we drove up the Cerro Rico. (All of it can be bought from the shop around the corner :-)) We entered the largest mine (entrance at about 4'300m) in the hill and spent the following two hours walking and crawling through the dusty and sometimes wet tunnels, jumping off the tracks whenever a cargo of ore was shifted. Temperatures vary within meters between chill and heat up to 40 degrees. It was an intense and at the same time sad experience: Many of the miners enter their worklife at the age of 13 already, destroying their health within merely a couple of years. They don't have a choice as employment is scarce in the area - either they do this work and die young or they don't have work at all, which of course isn't an option (at least not in Bolivia). My throat hurt after only 2 hours in the mine. I also wondered about safety - obviously no one is supervising the stability of the hill whatsoever. All of us were exhausted and glad to get out eventually. See in the picture Sol, our guide, and me with the dynamite (housewife technique - bar of nitroglycerin put into a bag of ammoniumnitrate), holding the burning fuze, about 2 more minutes to go till the explosion... (I shot a nice little movie of that.)

In the late afternoon I went to visit the museum of national coins, where I learned that all of the Bolivian money is made elsewhere: Coins up to 2 bolivianos (around 30 cents) are made in Spain, the 5 bs. coins in Canada and the bills in France... Weird, isn't it? I rounded the day off with a llama for dinner, which was excellent.
Over and out.

Saturday, August 29, 2009

Mer hend no immer eis gnoh

Von Peru nach Bolivien
Samstag frueh (vor einer Woche) sollte mich ein chico abholen und zum Touribus bringen. Als 15 Minuten vor der Abfahrtszeit immer noch keiner ankam, handelte ich selbst und schaffte es grad noch knapp auf den Bus. Mit Guide und Hostess fuhren wir die 380km lange Strecke nach Puno, die ich urspruenglich mit dem Zug zuruecklegen wollte. (Der kostet aber 210 Dollar, was ich schon etwas frech finde, und war ohnehin ausgebucht fuer den Samstag; zudem tanzen da drin scheint's Leute herum, das Ganze ist so richtig tourimaessig aufgemacht, worauf ich dann auch nicht wirklich Bock gehabt haette. Nicht zu vergessen die Aussicht auf x Stunden Panfloetenmusik.) Die Vegetation veraenderte sich auf dem Weg von Cusco (3'300m) zum hoechsten Punkt Abra La Raya (4'300m) hin zur Steppe, wo Viehzucht betrieben wird, mit teilweise schneebedeckten Bergen als Kontrast; wunderschoen. Dank der gut ausgebauten Strasse kamen wir nach mehreren Zwischenhalten, u.a. in Raqchi (alte Inka-Stadt, bedeutend fuer den Handel zwischen Norden und Sueden des Inkareichs), innert vernuenftiger Frist in Puno (3'855m) am Titicacasee an. Im Gegensatz zu Juliaca, der haesslichsten Stadt, die ich jemals gesehen habe und die wir auf dem Weg passiert hatten, ist Puno ganz nett, wenn auch arschkalt. (Bei der Kaelte sind in der Region in den letzten Wochen x Kinder und alte Menschen gestorben, u.a. wg. Grippe. Die Regierung hat dann Pullis hingeschickt - wird aber das Problem, das wohl einiges umfassender ist, nicht ganz loesen, denke ich...)

Abends wollte ich mir ein Cuy zu Gemuete fuehren. Es gab jedoch keins, und so nahm ich halt mit Alpaca vorlieb, das richtig fein war. (Aehnlich wie Rindsentrecote, wuerde ich sagen. Aber ich komme ja nicht so draus.) Danach trank ich den vermeintlich letzten Pisco Sour, da ja der Grenzuebertritt zu Bolivien unmittelbar bevorstand. (Gluecklicherweise gibt's den wider Erwarten auch hier an vielen Orten.)

Am Sonntag stand ich schon wieder frueh auf (langsam war ich richtig muede) und nahm den Bus nach Copacabana, das auf der bolivianischen Seite des Titicacasee liegt. (Der See umfasst ueber 8'000 Quadratkilomenter und ist mit 3'810m einer der hoechsten navigierbaren der Welt; 60% gehoeren zu Peru, 40% zu Bolivien; letztere sind (noch) schoener uebrigens. Ueber den Namen ist man sich uneinig: Titi = grosse Katze/ Puma - so weit, so gut; Caca = Fels/ Schwanz; Fels des Pumas scheint die etabliertere Version zu sein.) Bei einem kurzen Halt zum Geldwechseln hoerte ich "nei, scho wieder die", schaute auf und sah... Renate! Mit ihr haette ich wirklich nicht gerechnet, denn ihre Plaene waren vor einigen Tagen noch andere gewesen (Norden von Peru, da sie von Bolivien gekommen war). Waehrend ihres Rafting-Trips auf dem Rio Apurimac hatte sie sich aber aufgrund der netten israelischen Gesellschaft (das gibt's scheinbar auch) umentschieden mit Fernziel Argentinien. Jedenfalls fanden wir's einen sehr glatten Umstand und beschlossen, zwei Tage in Copacabana zu chillen, bevor wir weiter nach La Paz gehen wuerden, wo sie dann die Israelis treffen und ich weiter Richtung Dschungel reisen wuerde. Bereits auf der Grenze (die muss man hier in der Regel zu Fuss ueberqueren) war Partystimmung - ein Omen fuer die folgenden Tage. Ein Einheimischer erklaerte mir, es sei kultureller Austausch mit religioesen Ursachen. Die Grenze war voller Leute, Ess- und Getraenkestaende, Blasmusiken spielten aehnlich wie Guggenmusiken, wir haetten am liebsten gleich mitgespielt. (Renate war auch mal in einer Gugge.)

Gluecksrausch am Titicacasee
Unsere gute Laune sowie eine unglaubliche Gluecksstraehne zog sich dann die folgenden Tage durch: Zuerst ergatterten wir ein super Zimmer in einem tollen Hostal mit Blick ueber Copacabana, den Strand und den blausten aller blauen Seen! Daraufhin wollten wir von einem Stand auf der Strasse essen, aber als wir das Wasser, mit dem die Teller gewaschen wurden, sahen, fanden wir es ploetzlich nicht mehr ganz so eine tolle Idee. Holz alange, aber man kann das Glueck auch herausfordern, meinte Renate. So assen wir in einem Restaurant zu Mittag (15 Bolivianos = ca. 2.15 Dollar fuer ein ganzes Menu). Beglueckt liefen wir spaeter zum Hafen runter und liessen uns bei strahlendem Sonnenschein dazu hinreissen, mit einem Entenboetli ("Tigre") Pedalo zu fahren. Natuerlich durfte das Glace ("Rocky") nicht fehlen, und so duempelten wir gigelend und gackernd wie Huehner eine halbe Stunde mit Rocky auf Tigi im Titicacasee rum, uns gegenseitig bezeugend, dass dies ja schon das zugleich abgefahrenste, tollste und doefste war, was wir tun konnten. (Auf dem Foto der Titicacasee aus Tigis Sicht.) Nach dem Einparken von Tigi liefen wir die "Einkaufsmeile" hoch, und ich erstand mir einen blauen Wollpulli, der nicht zu heiss und nicht zu kalt gibt - genau richtig :-) Weiter kauften wir Fruechte sowie ein Potpourri von verschiedensten Nuessen und Popcorn, die uns die folgenden Tage als Snack dienen wuerden - bis zur Verfolgung. ("So, jetzt hani aber gnueg Nuessli gha fuer huet". Faktisch habe ich inzwischen genuegend Nuesse bis zu den Wechseljahren gegessen.) Wenigstens konnten wir einem kleinkindgrossen Spielzeug-Wolllama, Kalbshaxen und Kuhkoepfen widerstehen. (Ich faende es ja schon lange ganz interessant, die Reaktionen der Leute zu sehen, wenn ich mit einem Rucksack voller Plueschtiere und Aehnlichem ankommen und mich ausbreiten wuerde.)

Uns immer noch im Hoch befindlich, entschieden wir uns fuer das Restaurant "Nimbo" zum Abendessen - in jeder Hinsicht ein Brueller!!! Die Einrichtung des schoen schummrigen Schuppens war offensichtlich das Resultat mehrerer LSD-Trips, was der leicht schrille Blick des Gastwirts glaubhaft machte. Auf den Stuehlen und Baenken hatte es Schaffelle, so dass man es trotz der Kaelte draussen und dem ungeheizten Raum durchaus eine Weile da aushalten konnte. Wir assen den besten Burrito und kamen spaetestens dann nicht mehr aus dem Groelen heraus, als Renate einen Cocalikoer gemixt mit Cola und dazu eine Cola bestellte. Das brachte sogar den Typ etwas aus dem Haeuschen.

Nach genialem, langem Schlaf (andere waeren nach Renates Mix 3 Tage gestanden) fuhren wir anderntags mit einem Boot auf die Isla del Sol hinaus, auf der wir ein bisschen rumspazierten, die Schoenheit des Sees und der dahinterliegenden Berge bewunderten sowie in der Sonne doesten - ein weiterer perfekter Tag, wir konnten es kaum glauben. Danach schauten wir den Sonnenuntergang. An jenem Abend hatte Nimbo leider zu, aber wir fanden einen wuerdigen Ersatz, der sogar Ruso Blanco (White Russian) im Angebot hatte :-) So mussten wir auch an diesem Abend wieder eins nehmen.

Spass in La Paz (Wortspiel) und Death Road
Am Dienstag ging's weiter nach La Paz. Wir hatten am Vorabend in einer Agentur Tickets gekauft. Als wir an der Bushaltestelle ankamen, stellte sich heraus, dass die verschiedenen Agenturen mehr Tickets verkauft hatten, als Platz im Bus war. (Wir hatten uns schon gewundert gehabt, wie die Info von den Agenturen zum Busunternehmen kommen wuerde - da also dann die Antwort: Gar nicht.) Das war interessant. Wir kriegten jedenfalls zwei Sitze, und die folgenden paar Stunden fuhren wir am See entlang, der immer schoener und schoener wurde. Ich hab's ja nicht so mit der Dramatik, aber ich denke "atemberaubend" waere das richtige Wort. (Da kann leider auch mein heissgeliebter und bislang ungetoppter Vierwaldstaettersee nicht mehr ganz mithalten. Aus praktischer Sicht hingegen bevorzuge ich ihn immer noch, u.a. da der Titi nur um die 11 Grad rum ist.) An einer Stelle mussten alle aussteigen und mit einem Boot uebersetzen, waehrend der Bus mit der bolivianischen Version einer Faehre ans andere Ufer transportiert wurde - lustig! Die Anfahrt ans Zentrum von La Paz, dem Regierungssitz (wenn auch nicht Hauptstadt) von Bolivien, war ebenfalls spektakulaer: Eine 800'000 Einwohner Stadt auf 3'650-4'000m, umgeben von Bergen wie dem schneebedeckten Illimani (> 6'300m). Die Temperaturen da oben waren ueberraschend gemaessigt, wohl weil relativ windgeschuetzt.

In unserem 14-er Schlag im Loki Hostal hausten ueberdurchschnittlich viele gutaussehende Maenner, was uns nicht unangenehm war. Weiter hatte das Internet in La Paz eine ganz ordentliche Geschwindigkeit (ansonsten fast ueberall so lahm, dass man nebenbei noch ein Buch lesen kann), so dass wir abends alles organisatorisch Notwendige erledigt hatten und uns auf den Ausgang konzentrieren konnten. Wir landeten schlussendlich in einem Pub mit ganz netter Musik (beim 4. Mal "I will follow him" mussten wir allerdings ein Auge zudruecken), die von einer der Koechinnen aufgelegt wurde, was wir genau so glatt fanden wie die Belegschaft selbst. Nachdem wir aufgrund Taximangels vergeblich versucht hatten, mit dem Gueselwagen nach Hause zu kommen (sie wollten uns nicht mitnehmen), genehmigten wir uns in der hauseigenen Bar im Loki noch einen Schlummertrunk und konnten so einen neuen Rekord aufstellen - 1:30h wars.

Natuerlich mussten wir auch eine Sightseeing-Tour im Doppeldeckerbus machen, immer auf der Acht vor herunterhaengenden Stromleitungen (ein unglaubliches Puff - wundert mich nicht, dass ich wegen Stromausfall meine Foto-DVD erst verspaetet im Internetcafe abholen konnte). Zuvor hatten wir in einer Baeckerei riesige Ofechuechli und Toertli mit feiner Konfi (!) gefunden, weshalb wir auch auf diesem Trip auf Wolke sieben schwebten. (Nach all den Nuessen war das eine willkommene Abwechslung.) Leider ging auch dieser Tag schnell zu Ende. Ich las Renate noch das Guet-Nacht-Gschichtli aus dem Aerzteroman der Straumaenner vor, und am naechsten Morgen verabschiedete ich mich, um mit dem Bike die "gefaehrlichste Strasse der Welt" (so wird es behauptet) hinunterzufahren: 3'600 Hoehenmeter von 4'700m auf 1'100m, das war cool. Die Strasse selbst ist eigentlich ganz leicht zu fahren und relativ breit (fuer Velos). Das Gefaehrliche daran ist: Wenn man ueber sie hinausfaehrt, ist man ziemlich sicher tot, weil der Fels an einigen Stellen abrupt mehrere hundert Meter abfaellt. Wenn man aber vernuenftigt faehrt, ist es fast wie jedes andere Ausfaehrtli auch. Danach gab es Mittagessen, und ein Taxi brachte mich und 3 deutsche Jungs die paar hundert Meter hinauf ins Dorf Coroico (1'760m) - nachdem die Herren es angeschoben hatten. Dort kaufte ich ein Ticket fuer den Nachtbus Richtung Dschungel fuer den naechsten Tag und nahm es fuer den Rest des Nachmittags und Abends gemuetlich. Ich kam sogar dazu, auf der Terrasse mit Blick auf Tal, Berge und Pool in meinem Buch zu lesen.

Rumpelpumpel nach Rurrenabaque (noch eins, wenn auch nicht so gut) und weitere Aussichten
Gestern (Samstag) kam ich nach einer extrem staubigen, aber wenigstens nicht ereignisreichen 14-stuendigen Rumpelfahrt (die einzigen asphaltierten Streckenabschnitte waren wenige Bruecken) durch die Yunga-Taeler morgens um 4:30h in der gemuetlichen und herzigen Dschungelstadt Rurrenabaque an. Hier ist es 31 Grad und ziemlich feucht, so dass einem vom blossen Rumsitzen der Schweiss runterlaeuft. (Es ist echt schrill, wie man in diesen Laendern in einem einzigen Tag das ganze Klimaspektrum durchlaufen kann.) Von hier aus werde ich morgen (Montag) mit Jill und Dale, mit denen Andrea und ich in Ecuador einige Tage unterwegs waren und die inzwischen auch hier angekommen sind, auf eine 3-taegige Pampas-Tour im nahegelegenen Madidi Nationalpark gehen. Habe wieder einmal Schwein, dass ich den Trip mit Leuten machen kann, die ich schon kenne; das wird sicher witzig! Wir hoffen pinke Flussdelphine, Kaimane, Affen, Anakondas und vieles mehr zu sehen und nicht allzu verstochen zurueckzukehren.
Am Donnerstag fliege ich zurueck nach La Paz (so der Flug auch wirklich geht) und reise von da weiter suedlich in die Studenten- und Hauptstadt Sucre. Und dann geht's auch schon mit grossen Schritten dem Ende meiner Reise entgegen - nur noch 3 Wochen! Freue mich aber auf euch.

Bolivien gefaellt mir bisher sehr gut, wenn es auch ein sehr armes Land ist (das aermste in Suedamerika) und ein Land voller Gegensaetze: La Paz (zumindest der Kern) ist eine moderne Stadt inkl. Fastfoodmeile, waehrend man bei Ueberlandbusfahrten Leute in Lehmziegelhuetten hausen sieht, die ihre Waesche im Fluss oder See waschen und auf Steinen trocknen. 32% der Bevoelkerung sind unter 14-jaehrig; die Durschnittsanzahl Kinder, die eine Frau hat, sind 5; nur gerade 4% sind ueber 65-jaehrig; ironischerweise wird man mit 65 pensioniert, und ab dann gibt es auch freie medizinische Versorgung; das BIP pro Kopf sind rund 1200 Dollar; 10% der Bevoelkerung verfuegen ueber 40% des Reichtums...

@Straumaenner: Danke nochmals fuer das Survival-Kit - das meiste davon hat sich bisher als nuetzlich erwiesen. Aber die 3 Aerzteromane sind so schlecht, dass ich wirklich nicht weiterlesen konnte. Zudem ist es ja auch Gewicht, dass man mitschleppt - musste den Schunken entsorgen ;-)